Delacroix et l'aube de l'Orientalisme au Domaine de Chantilly

Sur les 111 œuvres que l'on découvre, 56 font partie des collections du musée Condé dont cet extraordinaire carnet de voyage aquarellé rapporté du Maroc par Delacroix, en 1832 (il y en eut sept). Fils du roi Louis- Philippe, Henri d'Orléans, duc d'Aumale, reçoit la reddition de l'émir Abd el-Kader et devient gouverneur de l'Algérie. La révolution de 1848 le renvoie dans ses foyers Ce militaire esthète, propriétaire du château de Chantilly (il le léguera à l'Institut de France avec les trésors qu'il contient pour constituer le musée Condé) collectionne les maîtres orientalistes : sa préférence va à Alexandre-Gabriel Decamps plus apprécié, alors, que ne l'est Eugène Delacroix.

 

Alexandre-Gabriel Descamps : Souvenir de la Turquie d'Asie, dit aussi Enfants turcs auprès d'une fontaine, 1846 / DECAMPS, Chantilly, musée Condé,

 

Si certains peintres «voyagent» en Orient, un territoire, il est vrai, plus culturel que géographique sans jamais y mettre les pieds, comme Antoine-Jean Gros dont on admirera « Les pestiférés de Jaffa» ( Napoléon y est représenté touchant les pustules d'un malade tel un roi guérissant les écrouelles), pour d'autres, un périple dans ces contrées lointaines tient du voyage initiatique.

 

 Antoine-Jean Gros (Paris, 1771 – Meudon, 1835) : Bonaparte touchant une tumeur
pestilentielle, en visitant les pestiférés dans l'hôpital de Jaffa, dit aussi Les Pestiférés de Jaffa, esquisse du tableau du Salon de 1804 (Louvre)
Gros. Chantilly, musée Condé

 

Seuls ou accompagnant des missions scientifiques, archéologiques ou diplomatiques, les artistes voyageurs emplissent leurs carnets de croquis et, au retour, réalisent leurs tableaux. Delacroix ne passera que six mois au Maroc mais en ramènera 2100 esquisses et dessins qui inspireront profondément son œuvre.

 

 

 

Prosper Marilhat, lui, parcourt la Grèce, la Syrie, le Liban et se prend de passion pour l'Egypte, signant ses lettres « l'Egyptien Marilhat», peignant le portrait de Mehemet Ali et imaginant même des décors pour le théâtre d'Alexandrie. Son succès est immense.

 

Prosper Marilhat (1811-1847) : Arabes syriens en voyage, 1844,
(C) RMN (Domaine de Chantilly) / Gérard Blot

 

Comme Eugène Fromentin (voir sa célébrissime «Chasse au héron»), Théodore Chassériau et Félix Ziem tomberont amoureux de l'Algérie. Paysages opulents, cavalcades, fantasias, ruelles étroites, caravaniers, portraits de femmes, le plus souvent juives, les musulmanes se laissant très difficilement approcher : cet Orient là est un festival éclatant de couleurs, une quête incessante et comme l'écrivait Valéry, « un mélange de pseudo vrai et de faux certain, un Orient de l'esprit».

 

 

Horace Vernet (Paris, 1789 – Paris, 1863), Scène d'Arabes dans leur camp écoutant une histoire, dit aussi Le Parlementaire et le Médjelès, S. d. b. c. : H. Vernet Rome 1834, Chantilly, musée Condé

 

Marianne Lohse

Salle du Jeu de Paume, Domaine de Chantilly, jusqu'au 7 janvier 2013

Tous les jours sauf le mardi, de 10 heures 30 à 17 heures. Le Domaine de Chantilly est accessible par la route (autoroute A1 puis N17).

Depuis Paris, des navettes fonctionnent durant les week-ends, jours fériés et vacances scolaires. Départ Porte Maillot (arrêt des cars Air France) à 9 heures 30. Retour à 17 heures.