Octobre 2015 : un Saint-Joseph rouge Les Royes 2012 du Domaine Courbis
Voici une appellation de la vallée septentrionale du Rhône encore discrète mais qui mérite d'être mieux connue et appréciée tant ses vins sont souvent de très grande qualité, charnus, structurés, aromatiques, gorgés de soleil. Ils sont l'expression d'un terroir étonnant modélé par une géologie qui n'a cessé, depuis l'ère primaire, de bouleverser les roches, de modifier les altitudes, pour fournir aujourd'hui à la vigne les nutriments dont elle a besoin. "Les Royes" désigne un vallon aux pentes très raides, abruptes, au fond duquel coule un ruisseau. Il a sans doute fallu beaucoup d'efforts pour y planter la Syrah, cépage roi de Saint-Joseph pour les rouges, aux côtés de la Marsanne pour les blancs. Nous sommes tout en haut du coteau argilo-calcaire et, derrière nous en contrebas, on voit le village de Châteaubourg et l'Isère qui vient grossir le cours du Rhône.
Reportage : Guy Riboreau ©
De ce cirque difficile d'accès, dur à travailler, que nous voyons ci-dessous sortent des vins superbes qui font de Saint-Joseph, entre les Côtes Rôties et les Cornas, une réserve viticole incomparable.
Les "Royes" couvrent 6 ha
Le Domaine Courbis appartient à deux frères, Laurent et Dominique. Il comprend en Saint Joseph rouge : 19 ha, 100% Syrah sur sol 20% argilo-calcaire et 80% sur arène granitique. En Saint Joseph blanc : 5 ha, 97% en Marsanne, 3% Roussanne, sur sol argilo calcaire. Dans les 2 couleurs, il est produit 2 cuvées : "Domaine" et "Les Royes".
Le Domaine produit également des Crozes Hermitage rouge en 100% Syrah, des Cornas 100% Syrah, des IGP Syrah sur 1 ha, 100% Syrah et des Saint Peray, vieilles vignes plantées en 1901, 100% Marsanne sur sol granitique.
Syrah et Marsanne
Les Royes, rouge, 2012, des arômes de mure, de cassis, d'épices et une touche poivrée
Les blancs de la parcelle des Royes sont de la même qualité que les rouges.
La région a été le théâtre de multiples bouleversements géologiques qui donnent aux vins du Rhône - et aux Saint Joseph en particulier - des caractéristiques diverses selon les parcelles, un peu comme les "climats" en Bourgogne. Un géologue nous l'explique :
Gilbert Cochet, géologue,
auteur de la Table de médiation de Saint Romain de Lerps qui surplombe le Rhône, dont on voit ci-dessous un extrait
En rose le granite du Velay et des Alpes (ère primaire), en blanc le gneiss (primaire), en rouge le granite de Tournon bordant le Rhône (primaire), puis les roches sédimentaires en jaune, vert et différents bleus, des ères secondaire, tertiaire et quaternaire.
Outre les bouleversements tectoniques, l'érosion a joué - et continue de jouer - un rôle considérable, transformant les paysages et les sols. Si la composante principale de l'appellation est le granite, la partie nord est un mélange de gneiss et de granites tendres alors qu'au sud, près de Tournon, il s'agit seulement de granites maigres et acides..
Joël Durand, président de l'Appellation St Joseph, était à nos côtés pour ce reportage et nous avons pu comparer sa production et celle du Domaine Courbis. Des vins de grande qualité dans les deux cas.
Joël Durand
Les blancs ne représentent que 9% de la production de l'appellation créée en 1956 mais restructurée en 1994. Elle couvre désormais 1201 hectares contre 90 à l'origine. 26 communes et plus d'une centaine d'exploitations sont concernées sur 2 départements, l'Ardèche et la Loire, ce qui en fait une des plus vastes appellations de France. Le rendement à l'hectare est plutôt faible compte tenu des pentes : 33hl en moyenne
Des différents terroirs sortent des vins bien charpentés, plus ou moins minéraux. Si la Syrah est l'unique cépage en rouge, les blancs peuvent être un assemblage de Marsanne et de Roussanne. Cette dernière apporte un supplément d'âme et d'élégance au vin.
C'est surtout le marché français qui absorbe l'essentiel de la production. L'exportation ne représente que 12%.
L'appellation connait actuellement le problème de la transmission des domaines aux jeunes générations. Fiscalité et réglementation constituent des freins importants.
GR
Domaine Courbis
Les Ravières, Route de Saint Romain,
07130 Châteaubourg
Téléphone :04 75 81 81 60
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