Chez Claude Monet à Giverny

C'est le long de la Seine et de l'Epte que Claude Monet pose son chevalet et réalise ses plus célèbres toiles à partir de ce qu'il voit et ressent..

Né à Paris en 1840, Claude Monet passe son enfance et sa jeunesse au Havre où il peindra nombre de toiles.

Adulte, il s'installe à Paris, rencontre Renoir et Sisley, puis Courbet. Il fait de nombreux voyages avec une prédilection pour la vallée de la Seine et la Normandie.

Il réside dans le village de Vétheuil, à l'ouest du Vexin français, entre 1878 et 1881.

Niché entre les vallées de l'Oise, de la Seine et de l'Epte, le Vexin français est une région de peintres : trésors d'architecture rurale, des champs ouverts avec de grands aplats de verts tendres et de terres enflammées...

Grâce à des expositions régulières et un début de reconnaissance, il s'impose peu à peu comme le chef de fil de l'impressionnisme et achète une maison à Giverny. Il s'y installe en 1883. Cette maison va devenir son plus cher modèle pendant près de 40 ans...

Dès lors, le peintre se fait jardinier, composant les motifs quasi exclusifs de sa peinture. Contraste des feuillages, association des couleurs... Monet réinvente la nature.

"Tout mon argent va dans mon jardin" avoue le peintre. Il agrandit son domaine avec la création d'un bassin et d'un jardin d'eau.

Il y plante saules pleureurs, bambous et nénuphars et installe entre les rives du bassin un pont de bois japonisant

.

Naissent alors ses premiers nymphéas...

(Musée de Vernon)

Il faut voir son extraordinaire fresque du Musée de l'Orangerie à Paris (visite virtuelle ICI), son célèbre  "Impressions soleil levant" (peint au Havre) au Musée Marmottan, et les Monet du Musée Malraux du Havre dont "Soleil d'hiver à Lavacourt" et "Bord de mer à Fécamp" (ci-dessous).

En mai 1911, la disparition d'Alice, son épouse, le laisse désemparé. Mais, plus grave, le peintre perd progressivement la vue. Alors privé de ses deux passions, son jardin et sa peinture, Claude Monet s'éteint à Giverny le 5 décembre 1926.

Sa maison et les jardins, longtemps laissés à l'abandon, ont pu être restaurés grâce au mécénat - américain - surtout.  C'est la Fondation Claude Monet, propriété de l'Académie des Beaux-Arts, qui gère l'endroit depuis 1980.

La maison reçoit des milliers de visiteurs (environ 400 000 !) chaque année. Les jardins superbement entretenus sont un régal pour les yeux.

Un regret : il n'y a pas un seul tableau original dans la maison; rien que des copies...

Photos : Guy Riboreau ©

Pour plus de renseignements sur l'ouverture de la maison de Monet :

http://www.fondation-monet.com

Lire l'article sur la Rétrospective Claude Monet 1840-1926 au Grand Palais à Paris