Musée de la Marine : le canot de l'Empereur Napoléon Ier retourne à Brest

Long de 18,80 mètres et haut de 5,45 mètres, le canot impérial de Napoléon Ier est la seule embarcation de ce type que la France a su conserver dans son intégralité.

Afin de faire sortir cette œuvre phare du Palais de Chaillot, où elle est exposée depuis 1945,une immense brèche sera percée dans le mur.

Le canot devra être pivoté au millimètre près pour quitter les lieux et rejoindre Brest, où il a séjourné de 1814 à 1943.

Cette opération intervient dans le cadre des travaux de rénovation du musée national de la Marine.

Rappel historique

Construit sur demande de Napoléon Ier en 1810, le canot assura les déplacements de l'Empereur et de son successeur Napoléon III. Chef d'œuvre à part entière, réalisé en diverses essences de bois, il est notamment doté d'une figure de proue représentant Neptune et d'une grande couronne soutenue par quatre angelots.

C'est au port de Brest qu'il resta attaché de 1814 à 1943, lorsque fût décidé son transfert vers Paris, dans le nouveau musée de la Marine s'installant au Palais de Chaillot. Après plus d'une semaine de voyage, l'impensable se produit : les portes du Palais sont trop étroites ! Au bout de deux ans de négociation, une ouverture est enfin pratiquée dans le mur pour le laisser passer.

75 ans après son départ de Brest et son arrivée sensationnelle à Paris, le canot de l'Empereur fait le chemin en sens inverse et rejoint son port d'attache. Une fois encore, ce déplacement constitue une opération unique en son genre !