La Normandie à l'heure du D Day
Un embrasement des plages du Débarquement. Une vingtaine de feux d'artifice en simultané sur l'ensemble des plages d'Utah, Omaha, Gold, Juno, Sword, ce qui représente environ 80 km de littoral. Dès le 1er juin prochain, la Normandie est à l'heure du DDay. En effet, on célèbre le 6 juin 2024 le 80e anniversaire du débarquement des forces alliées en Normandie. Et le 6 juin à 19h44 (1944!), les cloches des églises sonneront à l'unisson en gage de mémoire, de liberté et de paix. Plus que jamais, la Normandie entretient la mémoire de cet épisode aussi décisif que sanglant à travers les musées, les vestiges du Débarquement, les cimetières et les commémorations dans la Manche, le Calvados et l'Orne.
Reportage (texte et photos) : Claire Vuillemin
Dès 1947 le premier sous-préfet des régions libérées fait voter une loi " relative à la conservation du souvenir du débarquement allié en Normandie ". Très vite, les vétérans et leurs familles déferlent dans la région.
La première commémoration a lieu en 1946. Dès 1947, les guides Michelin éditent une carte routière de la bataille de Normandie. Les premiers musées ouvrent dans les années 1950. Les festivités s'essoufflent dans les décennies suivantes mais en 1984, François Mitterrand fête le 40e anniversaire en invitant RonaId Reagan, premier président en exercice à se rendre en Normandie pour l'occasion.
A la Pointe du Hoc
9387 tombes au cimetière américain de Colleville-sur-Mer (Calvados)
Le paradoxe, c'est qu'il y a peu de vestiges de combats. Sauf à la Pointe du Hoc et à Arromanches. Car après la guerre, de nombreuses communes souhaitent effacer les traces d'un conflit sanglant. Les cimetières témoignent du nombre de soldats morts au combat. Le seul cimetière de Colleville-sur-Mer dans le Calvados, géré par les Etats-Unis, reçoit 1,2 million de visiteurs par an, c'est l'un des sites les plus visités de Normandie. Il abrite 9387 tombes de GI's, toutes orientées vers les Etats-Unis. Le lieu est saisissant, comme l'est également le cimetière allemand de La Cambe à 7 km de là où reposent 21000 soldats allemands.
D'autres lieux ont fait le choix inverse : garder le paysage, supplicié par les bombes et les obus, en l'état. C'est le cas de la pointe du Hoc. La batterie allemande de Longues-sur-Mer (au nord de Bayeux) a été préservée. Ouvrage majeur du Mur de l'Atlantique, cette batterie de défense côtière comprend un poste de commandement de tir et quatre casemates abritant chacune une pièce d'artillerie de 150mm. Située au cœur du secteur d'assaut allié, au sommet d'une falaise dominant la Manche, elle joua un rôle stratégique.
A Sainte-Mère-Eglise (Manche), un mannequin accroché par son parachute au clocher de l'église
Il figure le soldat américain John Steele. A l'intérieur de l'église, dans l'absidiole nord du transept, un vitrail attirera votre regard : il représente l'archange Saint Michel, patron et protecteur des parachutistes mais pas seulement, il y a aussi d'autres symboles : la croix de Lorraine, la tulipe, l'inscription AA pour All Americans, le mot " ready " (prêt)...
Pour prendre Cherbourg, lieu stratégique car le port en eau profonde est indispensable pour le ravitaillement, les troupes alliées tracent une ligne entre Carteret sur la côte ouest et Sainte-Mère-Eglise à l'est. A Cherbourg, sur le quai Général Joseph Lawton Collins, une borne attirera votre attention, elle porte cette inscription : " Voie de la Liberté 1944 ".
A Cherbourg - A Sainte-Mère-Eglise
La borne de la Liberté N°0 est inaugurée en 1947 à Sainte-Mère-Eglise. C'est une borne de ciment rose, haute de 1m20. Elle représente une flamme, symbole de liberté, sortant de l'océan Atlantique. Sa couronne de 48 étoiles représente les 48 états des Etats-Unis (en 1944), les 4 rectangles de couleur rouge indiquent les 4 tronçons de la Voie de la Liberté, dont celui entre Sainte-Mère-Eglise et Cherbourg. Au total, 1200 bornes identiques à celle de Sainte-Mère-Eglise jalonnent les différents parcours. Un fil rouge à suivre...
A 90 kilomètres de là, le pont de Bénouville -le fameux Pegasus Bridge- est célébré par un mémorial. Ranville est la première commune à avoir été libérée au-delà du pont. Arrêtez-vous au café-musée Gondrée, l'endroit n'a pas changé depuis juin 1944, il est classé aux Monuments Historiques. A l'intérieur, les murs sont couverts de photos, d'insignes, de drapeaux, de casques et de bérets. A 84 ans, l'actuelle propriétaire Arlette Gondrée vous racontera la venue à plusieurs reprises du roi Charles III dans sa maison très fréquentée par les Anglo-Saxons... Dès le début des années 1960, le film " Le jour le plus long " et plus tard " Il faut sauver le soldat Ryan " ont donné une impulsion au tourisme mémoriel qui repose aussi sur l'intérieur des terres et pas uniquement le littoral.
Dans l'Orne, le Mémorial de Montormel
Entre Chambois et Vimoutiers, à l'intérieur des terres dans l'Orne, le Mémorial de Montormel est situé au cœur de la poche de Falaise où entre le 18 et 22 août 1944 une bataille sanglante a effondré la machine de guerre allemande. Avec ses collines, le côté apaisant de cette campagne verdoyante contraste aujourd'hui avec la violence de la confrontation. Au bord de la route, des panneaux en témoignent " Couloir de la mort ". Là, les Alliés encerclent les armées allemandes dans la vallée de la Dives. Six nationalités s'affrontent : Allemands, Américains, Britanniques, Canadiens, Français et Polonais. Le lieu est vraiment à visiter, " le commencement de la fin de la guerre " comme le disait Montgomery.
Les Braves, de la sculptrice Anilore Banon : un ensemble monumental en inox de 9 m de haut et 15 m de large, érigé en 2004 à Saint-Laurent-sur-mer devant Omaha Beach. Elle regroupe trois œuvres, au centre, Debout la liberté ; à droite, les Ailes de l'espoir et, à gauche, les Ailes de la fraternité.
C'est là qu'aura lieu la cérémonie commémorative le 6 juin en présence de nombreux chefs d'état
Liste non exhaustive des choses à vivre...
Le 6 juin à 6h30 sur la plage d'Utah : un moment fort en émotion avec de nombreux reconstitueurs, des descendants de vétérans, des soldats américains et la reconstitution d'un Débarquement par les airs et par la mer
Dday experience
Village de l'Amont, Carentan-les-Marais (Calvados)
Ce musée nouvelle génération propose de grimper dans la carlingue d'un véritable avion C-47 datant de 1943 pour une simulation de vol unique au-dessus de la Manche : 7 minutes de vol avec un décollage d'Angleterre, le survol de l'armada de navires en route vers les plages normandes dans les vrombissements des moteurs, les vibrations, les odeurs d'huile chaude et les fumées. Une immersion 4D unique.
Un " escape game " à Carentan-les-Marais
27 rue du 101e Airborne
Le but est de mener à bien une mission, avec votre équipe, pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous avez 60 minutes !
Monter à bord d'une jeep de l'époque, une authentique Willys Jeep, on vous raconte l'histoire des parachutistes américains des divisions 101st & 82nd Airborne qui ont atterri dans les villages de Sainte-Marie-du-Mont, Sainte-Mère-Eglise, La Fière...
Mémorial de Montormel
Du 1er mai au 30 août tous les jours 9h30 - 18h
Les hayettes, 61160 Montormel (dans l'Orne)
Le Mémorial est situé à l'emplacement même où l'armée allemande céda face aux assauts des forces alliées le 21 août 1944
Musée Utah-Beach
Construit où les troupes ont débarqué le 6 juin 1944, le musée raconte le Jour J
Plage de la Madeleine, Sainte-Marie-du-Mont
Ouvert tous les jours de 9h30 à 19h
Airborne Museum à Sainte-Mère-Eglise, un hommage aux parachutistes américains des 82e et 101e divisions aéroportées
14, rue Eisenhower
A Arromanches, le musée du Débarquement : surplombant la plage, ses larges baies vitrées offrent une vue impressionnante sur la vingtaine de caissons Phoenix encore visibles au large, vestiges des blocs de béton creux coulés par les Anglais pour bâtir le port artificiel Mulberry B.
La batterie de Longues-sur-Mer, l'une des batteries de tir du Mur de l'Atlantique, la seule à avoir conservé ses canons d'origine, entre Omaha Beach et Gold Beach
Le Mémorial de Caen, consacré à l'Histoire du XXe siècle et à la paix. Des archives sonores, collection d'objets de la Seconde Guerre Mondiale...
Esplanade Général Eisenhower, Caen
www.ddayfestival.com un programme de manifestations en temps réel
www.ot-baieducotentin.fr/d-day-1944
Où dormir, où manger ?
Hôtel La Marine et Restaurant Marnage
11, rue de Paris
50270 Barneville-Carteret
L'hôtel-restaurant vit au rythme des marées et du port de Carteret ! Une vue panoramique terre et mer. Un nouveau chef, Victor Leboucher, qui privilégie les produits locaux, un menu du marché à 49€
Hôtel restaurant La Renaissance à Argentan
Le chef étoilé Arnaud Viel propose un voyage culinaire au cœur du terroir normand
Menus du mardi au vendredi midi à 45€
Chambre à partir de 108€, Soirée étape à partir de 120€ (diner, nuitée et petit- déjeuner excellent)
Chambre d'hôtes D-Day Aviators, le Manoir
Située à 100 m du Musée du Débarquement à Arromanches, une maison étonnante avec une collection d'objets aéronautiques datant de la Seconde Guerre Mondiale, dont le cockpit d'un C47...
Chambre à partir de 130€
8, rue du Petit Fontaine, Arromanches
Restaurant L'angle St Laurent, menus à 25€, cuisine moderne et gourmande, bon rapport qualité/prix
2 rue des bouchers
14400 Bayeux
Café-musée Gondrée, 12, avenue du Commandant Kieffer, à Bénouville. Tél. 02 31 44 62 25. Ouvert tous les jours de 9 h à 18 h.
Un délice à ramener ou déguster sur place :
Une brioche exceptionnelle, faite avec du bon beurre de Normandie ! : la Brioche du Vast est au coeur du Val de Saire à la pointe du Cotentin, tout proche de Quettehou, Saint-Pierre-Eglise, Barfleur et Saint-Vaast-la-Hougue.
12, Les Moulins
50630 Le Vast
