Il était une fois l'Orient-Express à l' Institut du Monde Arabe
Si vous voulez voir une authentique locomotive à vapeur au bout du boulevard Saint-Germain, côté Institut du Monde Arabe, et visiter 4 wagons du mythique Orient Express, vous avez jusqu'au 31 août 2014. La SNCF et l'Institut du Monde Arabe se sont en effet associés pour faire revivre le souvenir de ce train de légende qui reliait Paris à Istanbul et bien au-delà jusqu'au Caire et Bagdad... Une locomotive, trois voitures ainsi qu'un wagon-restaurant ont en effet été installés sur le parvis de l'Institut du monde arabe. On revit l'espace d'un instant l'émotion des voyageurs qui ont emprunté ce train pendant des décennies, accompagné par la dimension cinématographique du mythe, qui doit beaucoup à la littérature et au cinéma.
Cette expérience dans la rame de l'Orient Express se poursuit dans les salles d'exposition avec de grandes malles géantes particulièrement évocatrices. Images documentaires, bandes d'actualité et extraits de films évoquent le riche patrimoine littéraire et cinématographique inspiré par l'Orient Express.
Locomotive à vapeur 230G 353 type Ten Wheel construite en 1922 par la Société de Construction des Batignoles
Il y a ces voitures historiques décorées par les plus grands maîtres des Années Folles parmi lesquels René Prou ou le cristallier René Lalique, mais aussi les récits qu'en ont donnés Agatha Christie ou Ian Flemming. Il incarne la magie de l'art du voyage à la française, avec ses hôtes les plus prestigieux, parmi lesquels Joséphine Baker, Marlene Dietrich, Lawrence d'Arabie, Mata Hari ou Sigmund Freud.
Paul Morand
Muzaf Uddin, Shah de Perse
L'Orient Express est fastueusement décoré, et les voyageurs y étaient choyés comme des vedettes ou des princes. Avec son caractère théâtral, ce train exerce depuis sa création une séduction universelle. Les visiteurs y admirent les paysages ou les décors depuis leur fauteuil, comme au spectacle.
A l'origine de ce projet fou, né à la fin du XIXe siècle, il y a un personnage hors normes, l'homme d'affaires belge Georges Nagelmackers. C'est lui qui a rêvé puis imaginé un train de luxe, palace sur boggies, traversant les frontières et les continents avec ses sleeping cars et son wagon-restaurant.
Georges Nagelmackers
L'Orient Express, c'est une révolution qui fait rouler un même train à travers plusieurs pays. Seuls changent les locomotives, les mécaniciens et les chauffeurs. « Le Bosphore est devenu une banlieue de la Seine », écrit Edmond About dans Le Figaro, à son retour du voyage inaugural en 1883. Avec l'avènement de l'Orient Express, s'écrit une nouvelle page de l'histoire ferroviaire et du tourisme.
Un exemplaire du Figaro du 20 octobre 1883
Titre à la Une : "L'Orient à toute vapeur"
Le réseau
Wagon-bar, wagon salon, wagon-couchette, le visiteur de l'exposition, accueilli par le personnel de service, chemine dans ces voitures somptueusement décorées.
Il y avait même un piano dans le salon des Premières
Panneau de verre signé René Lalique
L'ambiance des lieux a été parfaitement reconstituée avec plein d'objets de l'époque
Un compartiment "couchette" occupé...
L'uniforme de Baden-Powell
Les restes d'un déjeuner au Champagne...
Après la visite des wagons, il convient de descendre au sous-sol de l'IMA. Evocations diverses, projections de diaporamas, modèles réduits, affiches de l'époque, nous montrent bien l'engouement qu'a suscité ce train et la fascination qu'il a exercé chez les artistes et écrivains des 19è et 20è siècles.
Les malles de l'Orient Express...
Marcel Proust qui préférait le train à la voiture considérait que "le plus enivrant des romans d'amour... était l'indicateur des chemins de fer". Et la gare : "cette grande demeure où n'habite personne et qui porte seulement le nom de la ville" avait pour lui des attraits insoupçonnés.
Cette exposition est une bien belle réussité de l'IMA (Claude Mollard, collaborateur de Jack Lang, est le Commissaire de l'Exposition) et de la SNCF qui a mobilisé de gros moyens pour en assurer le succès.
Cerise sur le gâteau : le chef Yannick Alléno s'est installé pour un temps dans le wagon-restaurant. Diner dans le cadre somptueux de l'Orient Express avec une cuisine de grand chef qui s'efforce de reproduire les menus du passé... une expérience à tenter !
Ouvert 5 jours sur 7, du mardi au samedi à partir de 19h30. Réservation en ligne :
Jusqu'au 31 août 2014
Institut du Monde Arabe
1 rue des Fossés Saint-Bernard, Paris 2è
