Armée française, Premier Empire © Paris, musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais / Pascal Segrette
L'apport de Napoléon sera présenté dans le contexte de son époque, revenant sur sa formation, ses aptitudes et les moyens dont il a disposé, mais aussi ceux de ses adversaires. Montrer l'homme à l'œuvre, expliquer les enjeux et le déroulement des campagnes, analyser, au cœur de l'action, ses plus célèbres batailles, ses succès comme ses échecs, tel est l'enjeu de l'exposition.
S'interroger sur le stratège que fut , c'est définir la stratégie et son évolution. À cette époque la notion de stratégie se lie intimement au pouvoir et au talent de celui qui l'incarne. Née dans le milieu militaire, elle prend peu à peu le sens et la forme qui s'appliquent de nos jours aux domaines de la la politique, de l'économie, de la finance, ou encore de la communication.
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Paul Delaroche, Napoléon à Fontainebleau le 31 mars 1814 © Paris, Musée de l'Armée, Dist. RMN-Grand Palais
La panoplie du stratège
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Napoléon est maître dans la collecte et l'utilisation efficace de l'information, à l'aide de son réseau d'espions, il dispose de toutes les données militaires possibles. Son service de renseignement et ses ingénieurs géographes sont aussi mobilisés pour la réalisation de cartes de théâtres d'opérations, devant être d'une grande précision, et sur lesquelles il étudie l'emplacement des forces ennemies, représentées par des vignettes.
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A l'aide de règles et de compas, il calcule les distances séparant les différentes étapes de son armée car Napoléon sait qu'une armée rapide est une armée redoutable !
Ainsi, loin des fastes de l'armée de l'Ancien régime, le fin stratège sait voyager léger, équipé d'un matériel démontable et transportable, peu encombrant et léger.
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Musée de l'Armée
Hôtel des Invalides
Paris
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