900 ans de l'Abbaye cistercienne de Clairvaux (Aube)
Incroyable destin que celui de l'abbaye de Clairvaux qui fête ses 900 ans cette année. Fondée par Bernard en 1115, Clairvaux se retrouve rapidement à la tête de 339 abbayes filles à travers l'Europe. Touchée par la guerre de Cent Ans, elle se reconstruit essentiellement au XVIIIe siècle pour se transformer alors en véritable palais monastique. A la Révolution, elle est vendue comme bien national puis en 1808, est achetée par Napoléon qui en fait alors la plus grande prison de France. Aujourd'hui Clairvaux conserve cette double identité abbaye et prison. Une exposition à Troyes retrace son histoire.
Reportage Claire Vuillemin (texte et photos sauf mention spéciale)
Pour comprendre l'histoire de Clairvaux, il faut la situer géographiquement. Clairvaux se trouve sur une voie romaine, la via Francigena. Cette voie part de Canterbury dans le Kent en Angleterre en passant par Calais, Arras, Reims, Bar-sur-Aube, Besançon, Lausanne, Aoste puis Rome. C'est le chemin suivi par l'évêque Sigéric en 990 pour y rencontrer le Pape Jean XV et ainsi recevoir le pallium symbolique de sa nomination d'évêque de Canterbury. La "voie des Français" est donc un réseau de routes et de chemins empruntés par les pélerins venant de l'Angleterre et du nord de l'Europe pour se rendre à Rome. Ces chemins reprenaient les voies romaines de l'Antiquité, ils traversaient les territoires actuels de la France, la Suisse et l'Italie.
L'emplacement de Clairvaux est donc stratégique. C'est pour montrer 7 siècles de son rayonnement en Europe que la direction des Archives et du patrimoine de l'Aube a monté cette exposition qui a lieu jusqu'au 15 novembre à l'Hôtel-Dieu-le-Comte à Troyes.
Statue, calcaire avec traces de polychromie, H : 78,5 L : 32 cm
classée M.H. le 23 04 1981
Cette représentation de Bernard en fondateur de l'abbaye de Clairvaux surmontait probablement le tombeau du saint dans l'abbatiale. Conservée dans un oratoire du Pont de l'Aube à Bar-sur-Aube, cette statue fut retrouvée intacte dans la rivière après la destruction du pont en 1940.
C'est la première exposition d'une telle envergure autour de la vie monastique, politique, économique, artistique et intellectuelle de Clairvaux, du XIIe au XVIIIe siècle.
L'exposition s'articule autour de trois périodes marquantes de l'histoire de l'abbaye :
"Aux origines de Clairvaux (1098-1153" revient sur la création de l'ordre cistercien, la fondation de l'abbaye de Clairvaux et la personnalité de Saint Bernard.
"Clairvaux, de la mort de Saint Bernard à la guerre de Cent Ans (XIIe-XIIIe siècle)" présente l'essor politique, économique et culturel de l'abbaye
"Temps de crises, temps de réformes (XIVe-XVIIIe siècle)" retrace les transformations successives de Clairvaux au gré des guerres, épidémies et reconstructions, jusqu'à sa vente par l'Etat à la Révolution.
La grange des convers.
Le ruisseau St Bernard canalisé et la dérivation de l'Aube entourent la grange de l'abbaye, modèle réduit des centres d'exploitation agricoles gérés par les frères convers.
Héritage de l'abbaye, un mur d'enceinte de 3 km enserre la propriété de 30 hectares. Seule la partie historique est visitable. Elle cohabite avec une maison centrale toujours en activité.
Le grand cloître
Le grand cloître a été construit au XVIIIe siècle, quand l'abbaye prospérait. Devenu le coeur de la prison, c'est ici qu'en 1832, Claude Gueux tua d'un coup de hache le gardien qui l'avait arbitrairement brimé. Un fait divers dont Victor Hugo fit une fable sociale.
Grand cloître des détenus
© Henri Gaud/Editions Gaud
Grand cloître des détenus
© Henri Gaud/Editions Gaud
Le dortoir des convers
Récemment restauré par l'Etat ce bâtiment, jadis affecté aux frères s'occupant des tâches manuelles (les "convers"), est le seul datant de l'abbaye médiévale. Il témoigne de la perfection architecturale voulue par Saint Bernard.
Document attestant de la mise en vente de la grande abbaye de Clairvaux
copyright Noel Mazieres (Aube)
Informations pratiques
Exposition à l'Hôtel-Dieu de Troyes jusqu'au 15 novembre 2015
Clairvaux (hameau de Ville-sous-la-Ferté) se situe à 70km de Troyes (RD 619 ou A5 Paris/Chaumont, sortie 23)
Association RENAISSANCE DE L'ABBAYE DE CLAIRVAUX
Hostellerie des Dames
10310 CLAIRVAUX
Tél : 03 25 27 52 55 (10H - 12H30 / 13H30 - 18H)
Fax : 03 25 27 88 17
