Escapade dans la Nièvre : les bords de Loire, de l'exotisme à portée de main

On parle de la Loire avec respect et les superlatifs ne manquent pas. On évoque le fleuve sauvage, tantôt fougueux et charriant d'énormes volumes d'eau, tantôt langoureux par ses méandres et ses bancs alluvionnaires si accueillants pour le naturaliste et le touriste. On ignore que les rives de la Loire ("toutes" nous assure-t-on dans la Nièvre) appartiennent au domaine public. Sait-on par exemple que le bivouac sur ces parcelles de sable, véritables petites îles arborées, sont des lieux paradisiaques pour dîner, dormir, observer les oiseaux. Et même pêcher pour peu qu'on prenne le permis compatible. Ainsi, ce couple de Britanniques venus par bateaux gonflables, munis de cannes immenses, installés pour la nuit et tentant d'attraper un de ces immenses silures longs de deux mètres qui habitent les fonds sombres du fleuve.

Nous sommes en présence d'une forme discrète de tourisme, fort compatible avec une nature préservée. "Ceci est fort encourageant disent les responsable de l'Agence de Tourisme de la Nièvre. Cette forme de tourisme où l'on prend son temps attire chaque année de nouveaux partenaires." En effet, depuis la mise en place de nouveaux tronçons de la Loire à Vélo, il est évident que la clientèle se renouvelle. Les Offices de Tourisme de Nevers et La-Charité-sur-Loire enregistrent de plus en plus de réservations. Car rouler au long des rives de la Loire convient à tous les âges puisque la déclivité du parcours est pour ainsi dire nulle et les lieux de halte pour vélos fréquents : gîtes d'étape, chambres d'hôtes et restaurants, le plus souvent à des prix raisonnables comme on en trouve en province. Positionnée sur une des routes de Saint-Jacques-de-Compostelle, la vallée de la Loire a de tout temps accueilli les visiteurs, simples marcheurs ou cyclistes maintenant. Les lieux de culte et musées sont très présents. Votre été dans la Nièvre va allier détente et culture.

Cela peut commencer par un séjour en chambre d'hôte au Domaine des Forges de la Vache, en lisière de la forêt. Claudine Muller ne tarde pas à se dévoiler : "J'ai été une parisienne très active, un pied dans le monde de l'Art, un autre dans celui des affaires. Le Business Plan c'était ma spécialité. Ainsi, lorsque j'ai fait la découverte de ce hameau délaissé, j'ai tout de suite vu le parti que je pouvais en tirer, même si cela a pris du temps. Je me sentais dans l'obligation de le sauver de la destruction à laquelle il était promis. Il fallait inventer un futur à cette friche industrielle de forge et de haut fourneau. Etait finie l'époque des maîtres de forges, des Schneider du Creusot ou, comme ici, des Babaud de la Chaussade. Nous sommes à Ravau, commune proche de La Charité-sur-Loire. La terre était riche en minerai, en bois de la Forêt des Bertranges et en eau du fait des multiples sources. Et pourquoi cette appellation de Fontaine de la Vache ? La population locale avait fini par perdre les origines du mot et son rapprochement avec le site du Plateau des Millevaches en Limousin. Certains linguistes pensent en effet qu'il y a une relation très ancienne entre "mille sources" et "millevaches". Comme il y a tant de sources par ici, j'ai fait mienne cette conclusion".
On sent encore le souffle du temps dans cette ancienne et oubliée manufacture royale. La perte du savoir historique a été comblée il y a une dizaine d'années par une commune voisine et proche de Nevers. Cela a donné naissance au livre : "La grande histoire de Guérigny de 1335 à nos jours". Les forges de la Chaussade (même maître de forge) y occupent une large part. Autre activité majeure de la maison : événements culturels, concerts, festival de musique classique.

 Que voir d'autre autour du Bec d'Allier :

* Prieuré de La Charité, Place du Général de Gaulle, 58400 La Charité-sur-Loire

* Yvan Doirieux et son coche d'eau pour promenades sur le fleuve 03 86 57 69 76, quai des Eduens à Nevers www.l-o-i-r-e.com

* Musée de la Faïence, 16 rue Saint Genest, 58000 Nevers 03 86 68 44 60 www.musee-faience.nevers.fr

* Manufacture de faïence d'art, 10 rue de la Porte du Croux, 58000 Nevers 03 86 71 96 90 www.faience-montagnon.fr

* La Faïence Bleue de Laetitia Moreau, 22 rue du 14 juillet, 58000 Nevers 03 86 59 07 65

Où bien se restaurer autour du Bec d'Allier :

* Domaine des Forges de la Vache, 58400 Ravau 03 86 70 22 96 www.forgesdelavache.com
* Auberge de la Poule Noire, 9 place des Pêcheurs, 58400 La Charité-sur-Loire
* Ferme des Barreaux, 18140 Herry, Françoise Delcroix, 02 48 79 57 80

* Restaurant de La Cour Saint Etienne, 33 rue Saint-Etienne, 58000 Nevers 03 86 36 74 57

Les vins régionaux recommandés :

* Domaine du Puits de Compostelle, Mauvrain, 58700 La Celle-sur-Nièvre 03 86 70 03 29 www.puitsdecompostelle.fr

Informations :

* ADRT de la Nièvre www.nievre-tourisme.com
* Office de tourisme, 5 place Sainte Croix 58400 La Charité-sur-Loire                   03 86 70 15 06 www.lacharitesurloire-tourisme.com
* Office de tourisme, Palais Ducal, 4 rue Sabatier, 58000 Nevers              www.nevers-tourisme.com