Escapade à Cabourg (Calvados) : du côté de chez Proust
Si vous aimez les belles demeures côtières du 19ème siècle, l'atmosphère tranquille d'une station balnéaire qui ne se prend pas la tête et, surtout, si vous souhaitez mettre vos pas dans ceux de Marcel Proust, alors, c'est Cabourg qu'il vous faut.
Son plan en demi-lune déconcerte un peu mais on s'y fait vite. La digue offre au promeneur un espace privilégié : pas de voiture ni vélo, que des piétons le nez au vent du large et le Grand Hôtel devant soi ou juste derrière... le petit Marcel qui chérissait l'endroit après avoir fréquenté Trouville semble prêt à vous accompagner dans vos démbulations côtières...
Photo : Claire Vuillemin ©
"Cabourg, la plage des romantiques" : c'est le slogan de la ville, que l'on retrouve même sur les parasols... Le ton est donné.
Qu'on aime, un peu, beaucoup, passionnément ou pas du tout le style et les personnages de l'auteur d' "A la recherche du temps perdu", "Du côté de chez Swan" et autres titres célèbres, on n'échappe pas à Proust à Cabourg. Il est partout.
Dans le hall du Grand Hôtel
Photo : Guy Riboreau ©
ou dans sa salle à manger baptisée Marcel Proust et récemment restaurée, sans compter la chambre qu'occupait l'écrivain...
Photo : Guy Riboreau ©
à la recherche d'un objet d'un temps perdu et peut-être retrouvé...
Photo : Guy Riboreau ©
De qui le Collège local porte-t-il le nom ? Comment s'appelle la promenade du bord de mer (la plus longue promenade piétonne d'Europe, 4 km) ?
Promenade Marcel Proust
Photo : Guy Riboreau ©
Si vous cherchez "La Madeleine", il vous faudra préciser s'il s'agit d'une Galerie d'Art ou d'un magasin de biscuits dont la porte d'entrée est surmontée d'un Proust encadré sur les 2 côtés par Madeleine...
Boutique avenue de la mer
Photo : Guy Riboreau ©
Si le petit Marcel revenait à Balbec (Cabourg en langage proustien, son Cabourg imaginaire...), il serait sans doute surpris d'être devenu LA vedette de la station, son fond de commerce en quelque sorte (avec la plage). Le Grand Hôtel lui-même aurait-il subsisté si l'écrivain qui y séjourna bien des fois pour y soigner son asthme entre 1907 et 1914 ne lui avait conféré un statut de quasi monument historique ?
Photo : Claire Vuillemin ©
Mais après tout, l'endroit a plus d'un charme. Les belles demeures bourgeoises du 19e siècle sont toujours là et parcourir à pied la station permet d'admirer la créativité de ses bâtisseurs. La ville doit beaucoup à Henri Durand-Morimbau. Alors qu'au milieu du 19e, Cabourg n'est qu'un modeste village de pêcheurs, ce riche homme d'affaires parisien en acquiert les terres. Il inaugure le casino (en bois à l'époque) en 1855.
Toutes les rues (ou presque) partant du Grand Hôtel; le visiteur pourra commencer là sa promenade, aux "Jardins du Casino".
Les jardins du Casino
Photo :Guy Riboreau ©
Puis avant de s'engager dans la principale rue commerçante, l'avenue de la Mer, il pourra aller flâner sur sa droite vers l'avenue Aristide Briand. Les villas "Belle Epoque" ont gardé leurs charmes.
Qu'on en juge :
Résidence de la Tour Blanche
Photo : Guy Riboreau ©
Villa Marie Antoinette
Photo : Guy Riboreau ©
Belvédère
Photo : Guy Riboreau ©
Hôtel Café de Paris
Photo : Guy Riboreau ©
De retour vers l'avenue de la mer, l'Hôtel Café de Paris de style anglo-normand se remarque. Savez vous pourquoi l'intérieur du pignon et des fenêtres de la toiture est peint en rouge ? Pour éviter les nids d'hirondelles...
Admirez ses nombreux épis de faîtage, une tradition encore vivace à Cabourg et dans toute la Basse Normandie. D'où vient cette tradition ? Au Moyen-Age, on plaçait des cruches renversées pour protéger le poinçon de la charpente. Peu à peu, des artisans ont eu la bonne idée de remplacer les cruches par des sculptures vite appelées "épis de faîtage". La poterie du Mesnil de Bavent, petit village du Pays d'Auge, fait encore perdurer la tradition.
Nous ne sommes pas en Alsace mais les cigognes sont omniprésentes...
Photos : Guy Riboreau ©
Architectures hétéroclites dans cette avenue de la Mer où l'on trouve tout à la fois des villas "Belle Epoque" et des bâtisses néo-gothiques...
Détails architecturaux au 57 avenue de la mer : la petite abbaye faite de pierres de Caen et de briques rouges. Magnifique balcon sculpté
Photos : Guy Riboreau ©
Des peintres ont aimé Cabourg. Ce fut le cas de René-Xavier Prinet, dont on retrouve les oeuvres au Musée de Belfort. C'est la fin de la période impressionniste.
Promenade sur la digue (vers 1930)
René-Xavier Prinet
Photo : Claire Vuillemin ©
Informations : www.cabourg.net
Où se restaurer, où dormir ? (on a testé pour vous !)
Restaurant "La Belle Epoque", 61, avenue. de la Mer, bon rapport qualité-prix et accueil sympathique. Fruits de mer et poissons. Tél./fax : 02.31.91.13.87
Restaurant "Le Biquet's", Promenade Marcel Proust, deuxième à gauche en partant du Grand Hôtel. Bons poissons à la plancha. T. 02 31 91 50 66
Créperie "Terre Océane", 1bis avenue Jean Mermoz (près de la plage, à droite du Grand Hôtel"). Très bonnes galettes et crêpes. T. 02 31 93 16 22
Chambre d'hôtes : Villa Argentine (Jardins du Casino) : http://argentinecabourg.com/
