Un après-midi chez Alexandre Dumas

 

 

Disparus les chevaux, les chiens, les singes, les paons, les perroquets et ce vautour rapporté d'Afrique  et baptisé Jugurtha que l'écrivain évoque si tendrement dans " Histoires de mes bêtes ". Vendus aux enchères les meubles extravagants, les statues, les tableaux qui envahissaient le château. Morts depuis longtemps les parasites auxquels il livrait sa maison " de la cave au grenier" pour se réfugier dans son pavillon d'écriture.

 

 

Mais la présence du géant est toujours palpable et le Château de Monte- Cristo n'a rien perdu de son charme envoûtant. Enrichi par ses romans (il en produit environ cinq par an, sous forme de feuilletons), Alexandre Dumas achète un terrain de deux hectares qu'il agrandit peu à peu, à mi-chemin entre Saint- Germain et Port Marly. A l'architecte Hippolyte Durand il demande de tracer un parc à l'anglaise au milieu duquel dit-il " je veux un château Renaissance en face d'un pavillon gothique entouré d'eau. Il y a des sources. Vous m'en ferez des cascades".

- Mais proteste Durand  le sol est un fond de glaise, vos bâtiments vont glisser dans la Seine!

-Vous creuserez jusqu'au tuf. Vous ferez deux étages de caves et d'arcades.

 -Mais cela va coûter une fortune!

-Je l'espère bien.

 

le 25 juillet 1847, pour son quarante cinquième anniversaire, le domaine est inauguré après deux ans de travaux, en présence de 600 invités. Le Tout-Paris s'extasie devant  cette vision onirique, d'un éclectisme assumé,  ces mascarons, ces chimères, ces blasons, cet ensemble à la fois fastueux et bohème, d'un romantisme absolu.

 

 

Le clou ? Un salon mauresque aux plafonds sculptés par des artistes du bey de Tunis. Cette demeure, " réduction du paradis terrestre", c'est la revanche de l'écrivain sur tous ceux qui moquent ses origines: il est le fils  du général Dumas, héros des guerres de la Révolution, lui-même bâtard d'un authentique marquis normand et d'une esclave noire. Par sa mère, il descend d'une famille d'aubergistes de Villers-Cotterêts. Ce gourmet signera d'ailleurs peu avant sa mort, en 1870, un " Grand Dictionnaire de Cuisine " point final d'une œuvre colossale. Dumas se vantait d'avoir produit 500 volumes et d'être le père d'autant d'enfants ( il n'en reconnut que deux).

 

 

On flâne avec bonheur dans le parc, d'une grotte à l'autre, avant de découvrir ou de redécouvrir " le Château d'If " où se réfugiait cet hôte prodigue pour écrire, protégé des importuns par des douves d'opérette et un pont levis qu'il maniait lui-même.

 

 

Sa tâche achevée, il rejoignait ses convives pour d'époustouflantes " parties ", mettant souvent la main aux fourneaux. Le cabinet, une seule pièce, n'est pas encore accessible à la visite mais on se tord le cou pour déchiffrer les titres de ses ouvrages qu'un rien mégalo, il avait fait graver sur la façade.

 

 

Dumas fut heureux dans son manoir miraculeusement sauvé de la destruction grâce à la croisade entreprise par l'historien Alain Decaux, à la création d'un syndicat intercommunal et à un mécénat intelligent, notamment celui du roi du Maroc Hassan II finançant la restauration du salon mauresque.  Avec sa dentelle de pierre et sa toiture à clochetons, le Château de Monte -Cristo, aujourd'hui, a fière allure. Il ne fut jamais achevé.

 

 

Criblé de dettes, Dumas vit son cher domaine dont il  profita deux ans à peine, saisi et vendu 30 000 francs, dix fois moins qu'il ne lui avait coûté. Alors, qu'importe si les meubles sont encore rares. On se passionnera pour les gravures, les caricatures, les expositions dédiées au père des "Trois Mousquetaires", pour les concerts dans le parc, pour ces comédiens ambulants, pour ces duels de bretteurs, pour ces saynètes adaptées du répertoire dumassien. Ruiné, un peu éclipsé par son fils et le succès de " la Dame aux Camélias", Dumas entame une nouvelle vie, riche en voyages, en nouvelles amours. Et en merveilleux nouveaux écrits.

Marianne Lohse  

Château de Monte- Cristo

Accès commun à la Clinique de l'Europe

78 560 Le Port- Marly

Tel : 01 39 16 49 49         www.chateau-monte-cristo.com