Escapade à Marennes et Oléron, la lumineuse
L'île d'Oléron porte bien son nom : la lumineuse. Il suffit de s'y promener pour s'en rendre compte. Partout, les couleurs, la lumière explosent. Oléron est une grande île, la deuxième plus grande île de France après la Corse. L'endroit est réputé pour ses huîtres de Marennes-Oléron. A partir de mai et jusqu'à septembre, vous pouvez y récolter la salicorne, plante halophyte vivant dans les marais salés. C'est une destination de vacance plutôt familiale et sportive. Pierre Loti, écrivain et explorateur, en a fait sa dernière demeure; il repose à St Pierre d'Oléron. Il disait qu'"on n'est jamais mieux ailleurs qu'ici"...
Reportage Claire Vuillemin ©
Sur cette photo, on imagine que le propriétaire de cette petite maison a profité du restant de ses pots de peinture jaune et bleue pour peindre ses bateaux du même duo de couleur...
Pour aller à Oléron, vous empruntez un long et spectaculaire viaduc (gratuit), le viaduc "Oléron-Continent". Petit retour en arrière avec les archives de l'INA... Voici un reportage réalisé quatre ans après la construction du pont qui a fait d'Oléron une presqu'île : http://www.ina.fr/video/CAF93027570 : images du pont à péage et des cabanons sauvages et interviews par Louis Bériot d'une propriétaire de cabanon et du député Claude Jousseaume.
Malgré son aussière de béton qui l'amarre au continent, Oléron reste une ile à part entière qui affiche d'emblée un caractère nature.
Que vous veniez de La Rochelle ou de l'A10 par Saintes, avant même d'emprunter le viaduc, vous serez intrigué par les arômes évanescents du marais de Marennes. Vous pouvez d'ailleurs faire un crochet à la sortie de la capitale ostréicole, à droite, vers Bourcefranc et la pointe du Chapus. Pour le coup d'oeil sur Oléron avec le fort Louvois (ou fort Chapus) en premier plan.
Certes vous pouvez emprunter le pont (la D26) mais vous pouvez aussi embarquer sur un bateau-passeur de Bourcefranc-le-Chapus à destination du Château-d'Oléron.
Car Oléron paie la douceur méditerranéenne de son climat par une redoutable invasion estivale qui se traduit par quelques embouteillages... Le mieux est donc de prendre son vélo. Rien que pour la journée, le sud de l'île vous enchantera : Le Château-d'Oléron, Dolus-d'Oléron, Le Grand-Village-Plage et le Port des Salines, Saint Trojan et sa forêt domaniale, la Poine de Gasteau et le pertuis du Maumusson...
Sur votre parcours, de petites maisons blanches de pêcheurs côtoyant des villas de bric et de broc et des cabanes de mareyeurs aux couleurs éclatantes; de petits ports mariant la pêche et la plaisance; des caches secrètes lovées entre grèves et pinèdes; quelques arpents de vigne réchauffés par le Gulf Stream jamais bien loin des parcs à huîtres...
Partout, la mer bien sûr. Et sur l'estran, des variations de couleurs.... Le promeneur porte bottes, vareuse et besace.
La piste cyclable entre Château d'Oléron et la pointe du Gatseau est vraiment belle. Déjà, le débarquement au pied de la citadelle vaut le coup, puis Ors et son authentique chenal ostréicole. Une pause déjeuner au Relais des Salines. Poussez donc jusqu'à la pointe du Gatseau. Par grand vent, les déferlantes du pertuis de Maumusson sont impressionnantes. En face, la forêt de la Courbe, sur le continent...
La forêt de pins, la grande plage mais aussi les claires, ces bassins aménagés dans d'anciens marais salants : ce sera donc votre parcours...
Une claire : un bassin dans lequel les huîtres sont déposées pour l'affinage. Il s'agit en général d'anciens marais salants
La Marennes-Oléron n'est pas une huître comme les autres ! C'est ce procédé d'élevage spécial (dans les claires) qui lui donne une saveur et une couleur si particulières. Sous Louis XIV déjà, on parlait des huîtres vertes de Marennes...Pourquoi si colorées ? C'est la navicule bleue (Haslea ostreari) qui colore l'huître, une micro-algue mesurant entre 80 et 100 microns qui vit dans les claires. Quand l'huître l'absorbe, elle en retient le pigment et se colore. Mais ce n'est pas tout. Le bassin ostréicole de Marennes-Oléron bénéficie de conditions naturelles exceptionnelles. Côté mer : à chaque marée, de puissants courants renouvellent l'eau des parcs. Coté terre : les eaux douces qui proviennent du bassin de la Charente sont d'excellente qualité, n'ayant pas subi les rejets de grandes villes ou de zones industrielles.
Bien sûr, les paramètres naturels ne seraient rien sans le travail des hommes.Il faut compter quatre ans et un grand nombre de manipulations avant qu'une huître arrive dans votre assiette !
Savez-vous qu'il n'y a que dans les bassins d'Arcachon et de Marennes-Oléron que les huîres se reproduisent naturellement ? Les larves des huîtres se fixent sur des collecteurs posés par les ostréiculteurs; c'est là qu'elles se transforment en coquillages minuscules qu'on appelle naissain. On les laisse se développer pendant deux ans environ puis on récupère les collecteurs. Les huîtres s'y trouvent agglomérées, collées les unes aux autres. Il faut alors les détroquer, c'est-à-dire les séparer.
Alors seulement commence l'élevage, les huîtres sont mises dans de grands sacs en maille qu'on dispose sur les parcs. Pendant deux ans, régulièrement, on les déplace pour varier le type d'eau dans laquelle elles baignent. Au fut et à mesure qu'elles grandissent, on refait les poches. L'affinage dans les claires est la dernière phase de l'élevage.
Vous voulez en savoir plus ? Allez à la Cité de l'Huître !
La Cité de l'huître est situé sur la commune de Marennes : ce lieu entièrement dédié au monde ostréicole propose un sentier balisé de panneaux explicatifs à parcourir à pied ou en vélo au milieu des claires. Entre terre et mer, là où le marais se forme, sur les rives de la Seudre, la saliculture puis l'ostréiculture ont construit et façonné un paysage unique.
Le chenal de la Cayenne, bordé de petites cabanes colorées
La Cité de l'huître s'étire le long des 3,8 km que compte le Chenal de la Cayenne du port de plaisance jusqu'au port ostréicole. Vous pourrez également visiter une exploitation en activité et un centre d'interprétation multimédia installé dans des cabanes ostréicoles construites sur pilotis. Avec, huîtres sur le plateau, un restaurant de dégustation, La Claire
.jpg)
A vos agendas : du 6 juillet au 31 août, les Ostréales proposent encore plus d'animations
Plus d'infos : www.cite-huitre.com et au 05 46 36 78 98
Citadelles, forts, phare : le patrimoine de l'île d'Oléron et du bassin de Marennes est marqué par son passé maritime. Si le Fort Boyard ne se visite pas, il peut être approché de près lors de promenades en mer organisées depuis le port de Boyardville, de St Denis ou de Bourcefranc. Vous pouvez visiter le Fort Louvois (Bourcefranc-Le Chapus), la Citadelle de Brouage, le Château d'Oléron, le phare de Chassiron (photo).
On ne peut évoquer Oléron sans parler de La Cotinière, premier port de pêche artisanale de la Charente-Maritime. Regardez l'heure des marées si vous passez par là car il serait dommage de ne pas arriver à La Cotinière à la haute mer quand la flotille de bateaux colorés débarque sa pêche devant une criée animée.
Le tonnage débarqué et vendu en criée est de 5476 tonnes pour un chiffre d'affaires de 26,6 millions d'euros. La seiche, le maigre, le céteau, la langoustine, la sole, la lotte, la raie... si vous êtes amateurs de bons poissons frais, c'est ici qu'il faut venir ! Les pêcheries de La Cotinière, une poissonnerie située sur le port, propose, dans ses 200 m2 de superficie, tous types de poissons, en libre-service.
Le long de la route des huîtres, la Municipalité de Dolus d'Oléron, avec l'aide de trois courageux bénévoles, a fait réhabiliter une série de cabanes qui constituent désormais un ensemble très coloré et pittoresque au bord du chenal de la Baudissière. Ainsi est conservée une image de l'ostréiculture traditionnelle. Quelques cabanes sont affectées à des artistes, d'autres conservent une activité ostréicole.
cCenal de la Baudissière,
route des Huîtres
Dolus d'Oléron
Le port des Salines, égayé par les cabanes colorées des ostréiculteurs, revient à sa vocation première. Les marais salants, longtemps occupés par les claires, ont été réaménagés et leurs installations se visitent.
Idées et côté pratique :
Produits saveurs Marennes-Oléron : l'association des producteurs du Pays Marennes Oléron s'engage sur l'origine et la qualité des produits. Poissons ou crustacés, légumes, fromages de chèvre, vins de Pays, Pineau...
Plus d'infos : www.saveursmarennesoleron.com
Envie d'une thalasso ? : Novotel Thalassa île Oléron
Plage de Gatseau à Saint-Trojan-les-Bains
tel : 05 46 76 02 46
Les Jardins d'Aliénor : hôtel et restaurant
en juillet et août : restaurant ouvert tous les soirs de 19h à 22h (fermé le midi)
tel : 05 46 76 48 30
7-11 rue du Maréchal Foch, 17480 Le Château d'Oléron
Hôtel restaurant l'Albatros
11 bis bd du Docteur Pineau
17370 Saint Trojan-les-Bains
tel : 05 46 76 00 08
www.albatros-hotel-oleron.com/
Entre la pointe de Gatseau et le marais des Bris, juste au dessus de la plage, cet hôtel est très bien situé.
A ceux qui veulent découvrir l'île sans se fatiguer, le Petit train de Saint-Trojan est unique ! Dans le wagon bar, des musiciens interprètent des chants de marins ou des classiques du répertoire des années 60 à 80 au moment du soleil couchant, au milieu des dunes de la plage de Maumusson...
Amateurs de jazz, allez à Grand Village Plage en août, c'est le Jazz Festival. Ce festival est gratuit dans le site de la Maison Paysanne.
S'informer : www.ile-oleron-marennes.com
