Chinon : renaissance d'une forteresse médiévale
Un spectacle son et lumière retraçant l'histoire mouvementée de la forteresse a permis le samedi 17 juillet à un nombreux public massé sur les bords de la Vienne d'admirer la splendeur retrouvée du château de Chinon. Des châteaux devrait-on dire puisque la forteresse en compte trois bâtis sur l'éperon rocheux dominant la Vienne : le Fort du Coudray à l'ouest, le Château du milieu et le Fort Saint-Georges à l'est.
L'ensemble a fait l'objet d'une restauration de grande qualité qui permet, sinon d'effacer totalement les outrages du temps, du moins de redonner au site un éclat qu'il avait perdu et de proposer au visiteur un parcours dans cette forteresse médiévale qui a connu heures de gloire et tragédies. Le Conseil Général d'Indre et Loire a réussi son pari : relever un défi architectural et faire de ce monument d'exception un site touristique majeur en Touraine.
Photos : Claire Vuillemin © (sauf mentions particulières)
Sept ans de réflexion et de fouilles archéologiques, sept ans de travaux pour réhabiliter les logis royaux et leur donner un toit, pour redonner son aspect défensif au Donjon du Coudray, pour construire un bâtiment d'accueil et concevoir une scénographie digne du lieu.
La forteresse vue de la rive gauche de la Vienne
Place forte des Plantagenêts (le roi d'Angleterre Henri II y est mort), les fortifications datent des XIè, XIIè et XIIIè siècles et elles s'étendent sur 500 mètres de longueur. Philippe Auguste s'empare de la forteresse en 1205. C'est là que Jeanne d'Arc est reçue par deux fois en 1429 par Charles VII auquel elle promet qu'il sera sacré roi à Reims...
L'endroit perd progressivement de son intérêt défensif au fil des progrès de l'art et des techniques militaires. Les bâtiments se dégradent, les toitures s'écroulent, les 3 châteaux se transforment en ruine qui finit par ne plus présenter un grand attrait pour le visiteur.
Le Conseil Général d'Indre et Loire s'en émeut. Après bien des projets qui n'avaient pu se réaliser, des études sont menées, non pas simplement pour relever les pierres écroulées mais bien pour repenser totalement le monument et lui redonner un peu de son lustre. Ce qui est fait désormais.
Il aura fallu mobiliser de nombreuses compétences et trouver les financements nécessaires. Coût total de cette "renaissance" :18 465 645 euros dont un peu plus de 12 millions à la charge du Conseil Général, le reste venant de la Région Centre, de l'Etat et du Feder (Fonds européen).
La tour de l'horloge sous laquelle il faut passer pour accèder au Château du milieu
Huit salles ont été aménagées dans les logis royaux du Château du Milieu. Les quatre premières permettent au visiteur de visionner des films retraçant l'histoire du lieu grâce à quatre personnages historiques : Foulques IV, Henri II Plantagenêt, Philippe Auguste et enfin Jeanne d'Arc.
Château du milieu : logis royal, pignon ouest
Voûtes de la Tour de Boissy
Photos : Guy Riboreau ©
Deux autres salles présentent les collections qui étaient autrefois regroupées au Musée Jeanne d'Arc dans la Tour de l'Horloge. Les deux dernières salles content la vie quotidienne dans une fortersse médiévale : bornes mulitmédias et objets découverts lors des fouilles menées entre 2003 et 2009.
Donjon du Coudray où Jeanne d'Arc résida en 1429
Photo : Guy Riboreau ©
L'ensemble est complété par un parcours extérieur qui permet de contempler le superbe panorama sur le ville aux toits d'ardoise et la Vienne et de se reposer sur des bancs de bois qui vous content (ô miracle de la technique !) une partie de l'histoire de la forteresse.
Danseuse, chanteurs et musiciens lors de la réouverture de la forteresse au public le 18 juillet 2010
Photos : Guy Riboreau ©
Château du Coudray : tour du moulin (non encore restaurée)
Détail de la toiture du logis royal : une chimère et des sculptures de pignon
Sigle de la forteresse rénovée ouverte à nouveau au public le 18 juillet
Tout n'est pas terminé pour autant à la Forteresse de Chinon : le Château Saint Georges doit, lui aussi, bénéficier de travaux de rénovation dans ses parties nord et est, un jardin y sera ouvert (derrière l'actuel espace d'accueil), la Tour du Moulin devra également être consolidée.
Mais le visiteur peut désormais revenir au Château de Chinon avec la certitude d'y trouver de quoi alimenter sa curiosité : l'Histoire de France et d'une partie de l'Europe s'est écrite ici.
