Au fil de l'Yonne : de Sens à Auxerre
On connaît mal cette cité du nord de l'Yonne : pourtant c'est à Sens que les portes de la Bourgogne s'ouvrent en grand ! Sens, 25 000 habitants, s'est transformée au cours de son histoire, mais elle a conservé son centre-ville en forme d'amande. L'Yonne est le nom d'une rivière qui a donc donné son nom au département. Mais quand vous saurez que c'est l'Yonne, compte-tenu de son débit, et non la Seine qui traverse Paris et qui se jette à l'embouchure du Havre... vous voudrez en savoir plus sur les villes qu'elle traverse ! On vous y emmène de Sens à Auxerre en passant par Villeneuve-sur-Yonne et Joigny.
Reportage Claire Vuillemin
La gastronomie de Sens est à l'image de sa position géographique, au carrefour de la Champagne, de l'Île- de-France et de la Bourgogne.
Le matin, l'activité bat son plein sous la halle triangulaire du marché couvert. Bâti en 1882, ce temple d'acier riveté a fait peau neuve en 2015. Avec ses losanges de brique, ses baies vitrées et son architecture métallique, le lieu est dédié à la bonne chère.
On remplit son panier de cidres du pays d'Othe, de chaources de l'Aube, de bouteilles de champagne et de vins de Joigny, les bourgognes les plus septentrionaux.
Située face aux Halles, Saint-Étienne dresse sa façade blanche. Le soir, en été, le parvis est envahi de badauds venus assister au spectacle Lumières de Sens, projeté sur la façade du sanctuaire.
Majestueuse, la cathédrale Saint-Étienne de Sens est la première cathédrale gothique construite au monde, en 1130. Trente ans avant Notre-Dame de Paris, l'archevêque Sanglier a eu l'idée de faire appel à un maître d'œuvre qui a utilisé une technique nouvelle : la croisée d'ogives et les arcs-boutants. "C'est le style gothique avant l'heure. On parle d'ailleurs, à l'époque, d'art de France", indique Bernard Brousse, guide.
L'édifice servira de modèle aux cathédrales de Chartres, Bourges, Amiens et Canterbury en Angleterre. Sur un vitrail, on devine la figure de Thomas Becket, archevêque de Canterbury, qui se réfugia à Sens pour fuir la colère d'Henri II, roi d'Angleterre. C'est encore à Sens que Bernard de Clairvaux fit condamner Abélard. Et que Camille Corot a peint son dernier tableau sur le motif, en 1874.
Nous voici devant l'hôtel de ville, dont le beffroi voulait rivaliser avec la tour de la cathédrale. " Voyez ce fier Gaulois au sommet de l'édifice : c'est Brennus, le chef des Sénons, peuple gaulois qui avait Sens pour capitale." La statue de Brennus domine la ville.
À l'époque, Sens est la capitale d'une vaste province de l'Empire romain chrétien, la Maxima Senonia. La cité commande Chartres, Auxerre, Meaux, Orléans, Troyes et Paris ! Les évêques de ces cités seront sous la tutelle de l'archevêque de Sens. Aux XIIe et XIIIe siècles et jusqu'en 1622, Paris n'est qu'un évêché qui dépend de l'archevêché de Sens. Sens dominait le royaume de France puisque l'Église était supérieure au roi... Sens a eu un rayonnement que l'on peine à imaginer aujourd'hui. Sous les Romains, la ville a ses Thermes, son amphithéâtre, ses aqueducs... Le Palais synodal recèle de remarquables vestiges de cette période, notamment une riche collection de stèles funéraires gallo-romaines.
Le monde entier est passé à Sens, comme nous le confirment les musées de l'ancien palais des Archevêques, dont le beau toit de tuiles vernissées jouxte la cathédrale. Saviez-vous que le pape d'Avignon, Clément VI, fut archevêque de Sens ? Voici le bicorne que Napoléon arborait à Waterloo, ainsi que le costume qu'il portait à Sainte-Hélène. On y découvre également l'aube et la chasuble de Thomas Becket.
Venez le deuxième dimanche de septembre. Ce jour-là, la cathédrale est en fleurs pour célébrer la Saint-Fiacre, patron des jardiniers. Les chariots croulant sous les dahlias, zinnias et reines-marguerites sont bénis par l'archevêque. La plupart de ces fleurs sont produites au parc du Moulin-à-Tan. Ces 15 hectares sont classés " Jardin remarquable ", une rareté pour un établissement public.
Pour vous échapper quelques instants du tumulte de la ville, enfourchez des vélos pour suivre les anciens chemins de halage qui longent l'Yonne sur plusieurs dizaines de kilomètres (dans les deux sens). Après quelques coups de pédale, tout devient calme et silencieux.
Il n'y avait plus de vignes à Sens depuis une centaine d'années mais c'est aujourd'hui une absence comblée grâce au vignoble du Domaine des Sénons, installé sur les collines de Paron. Les 12 hectares de vigne en pinot gris, pinot noir et plusieurs cépages de chardonnay sont cultivés en bio, selon l'IGP Yonne, avec une pratique biodynamique, pour du rouge et du blanc. Chaque cuvée porte le nom de la parcelle concernée traduite en latin. La vue sur la vallée de l'Yonne, depuis la salle de dégustation, est très belle.
Domaine des Sénons
40 rue des Paillons à Paron
Hôtel-restaurant Epona Sens
97 rue de la République
Quand on suit la vallée de l'Yonne justement, à une vingtaine de kilomètres au Sud de Sens, faites une halte à Villeneuve-sur-Yonne pour déjeuner au restaurant La Lucarne aux chouettes, sur le Quai Bretoche.
Vous pouvez faire un tour en bateau avec Flipper Nautic installé Quai Bretoche
Et pourquoi pas enfourchez un vélo pour parcourir sur un chemin de halage les 30 km qui séparent Villeneuve-sur-Yonne de Auxerre.
France à vélo
7 rue de l'Horloge à Auxerre
Auxerre
Qui ne connait pas la chancon "Cadet Roussel a trois maisons,...". Sait-on qui fut ce personnage, cadet par sa place dans la famille Roussel et huissier totalement excentrique qui se lança en politique et fit l'objet d'une chanson écrite par son adversaire principal pour se moquer de lui ? Les auxerrois s'en souviennent et vous pouvez marcher sur les traces de ce personnage à travers la ville.
Mais c'est surtout ses bâtiments anciens, églises, ancienne abbaye, hôtels particuliers, maisons de maître à pans de bois, qui vous séduiront par leur élégance. Témoin la cathédrale Saint-Etienne construite en style gothique à partir de 1215, avec sa crypte d'époque romaine.
La Tour de l'horloge, "Tour Gaillarde" au XIIe siècle est bâtie sur les fondations du castrum gallo-romain. Elle abrite une horloge à double cadran astronomique
Ville d'Art et d'Histoire, Auxerre est à parcourir lentement pour en découvrir son patrimoine architectural remarquable.
Musée AJA EXPERIENCE - Stade de l'Abbé-Deschamps
Route de Vaux
Auxerre
Boutique PYNEAU PRUNUTZ
3 Place Saint Nicolas
Auxerre
Hôtel Normandie
41 Bd Vauban
Auxerre
Restaurant Le Sarment
37 rue du Pont
Auxerre
Restaurant Le Dix
10 rue Fécauderie
Auxerre
Restaurant Le Maison Fort
10 rue Fourier
Auxerre
